Anti-algorithme, anti-perfection : l'essor d'une contre-culture musicale

traduction par Google d’un article original en anglais
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Le paysage musical d’aujourd’hui est défini par l’abondance et l’immédiateté. Dans le monde en ligne d’aujourd’hui, tout est en direct, immédiatement. Les scènes doivent travailler très dur pour rester underground et même dans ce cas, un A+R ou un responsable marketing aux yeux d’aigle va voir le buzz et essayer d’en mettre en bouteille l’essence pour une consommation plus large. L’underground ne reste jamais « underground » très longtemps. Pourtant, en même temps, nous assistons à une floraison de scènes , à la fois en ligne et hors ligne. Alors que les premières sont façonnées par les algorithmes des plateformes, les secondes sont par nature plus humaines et font partie d’un renouveau analogique croissant. Il ne s’agit pas vraiment d’un choix entre « le pouvoir au peuple » ou « le pouvoir à la plateforme », mais on n’en est pas loin. Et c’est de cette dichotomie culturelle qu’un phénomène de contre-culture vraiment unique se produit : l’essor de la culture du bootleg et du remix.

L’industrie musicale a passé les cinq dernières années à lutter contre l’ essor de l’économie des créateurs . Alors que la longue traîne est confrontée à une multitude d’obstacles (se frayer un chemin à travers le désordre, atteindre des seuils de revenus, sans parler du projet d’acquisition de Downtown par UMG ), elle ne va nulle part, mais crée plutôt une bifurcation de l’industrie musicale. L’essor du créateur consommateur ( le moment Instagram de la musique ) a donné lieu à trois niveaux de création musicale :

Créateurs consommateurs
Créateurs de musique
Professionnels traditionnels

Mais il existe en fait un quatrième niveau : les DJ. L’IA générative et les outils comme l’accélération et la décélération ont permis à davantage de personnes de créer, tandis que les playlists ont permis aux gens de sélectionner. Le DJing canalise ces deux voies créatives, et il est en plein essor. En 2023, l’équipement DJ a été la seule grande catégorie de matériel musical à connaître une forte croissance (la plupart des catégories ont décliné). Pendant ce temps, YouTube regorge de sets de DJ d’une nouvelle génération de jeunes DJ, souvent des femmes. Bien qu’une grande partie de ces sets ait, sans surprise, été absorbée par le grand public (par exemple, Boiler Room compte désormais 4,5 millions d’abonnés YouTube), il existe un underground florissant qui a à la fois une apparence et une sensation différentes. Et son foyer est Soundcloud.

Le problème avec le fait que tout le monde a accès à tout, c’est que tout le monde a accès à tout. Si vous êtes un DJ établi, vous avez l’avantage de recevoir des promos avant la sortie, ce qui vous permet de ne pas ressembler au Top 10 de Beatport. Mais si vous faites partie de la longue traîne des DJ, vous n’avez pas cet avantage. Votre alternative ? Les bootlegs. Soundcloud est devenu le foyer des bootlegs et des remix non officiels. L’endroit où les DJ underground s’approvisionnent en morceaux qui ne font pas partie du courant dominant de la dance.

Les bootlegs et les remixes non officiels ne sont en aucun cas une nouveauté. Mais ce qui est nouveau, c’est que la nature fragmentée et basée sur les scènes de Soundcloud permet aux bootlegs d’alimenter les scènes dance underground. Et ce qui est particulièrement intéressant, c’est qu’une grande partie de ces bootlegs sont des jeunes producteurs et DJ qui réinventent les classiques des années 90. Les années 90 ont été, aux yeux de beaucoup de gens, l’âge d’or de nombreux genres musicaux dance, ou du moins, la décennie déterminante. Et il y a trois qualités très importantes qui définissent la musique dance des années 90 :

Les techniques de production étaient beaucoup plus rudimentaires qu’aujourd’hui. En conséquence, les morceaux peuvent sonner beaucoup plus bruts et plus organiques que la musique électronique très soignée d’aujourd’hui
La plupart des idées, des sons, des mélodies et des progressions d’accords ont été réalisées pour la première fois, elles avaient donc une sensation plus pure et plus simple. Les morceaux électroniques depuis lors ont dû être embellis et modifiés pour être différents, mettant une distance sonore entre l’idée et le résultat
De moins en moins de musique était créée et jouée par moins de DJ, et les grands titres sont devenus vraiment célèbres. Assez célèbres pour être encore connus aujourd’hui (une dynamique vraie pour tous les genres musicaux avant le streaming)

Le résultat est que Soundcloud est inondé de producteurs et de DJ de la génération Z et des Millennials qui reprennent des classiques des années 90 pour les genres d’aujourd’hui. Qu’il s’agisse de revival de trance des années 90 ou de morceaux de garage classiques renforcés en bangers UKG. Je ne publierai aucun lien vers ces créateurs afin de ne pas leur faire porter le chapeau, mais nombreux sont ceux qui publient presque exclusivement des bootlegs sur Soundcloud avec des dizaines de milliers d’abonnés chacun qui écoutent et commentent avec impatience leurs morceaux. Beaucoup de ces productions sont « brutes sur les bords », mais c’est souvent le but. Elles sont censées sonner différemment du courant dominant surproduit. C’est le moment punk / garage rock de la musique électronique, où l’idée compte plus que la forme.

C’est une sorte de bifurcation en action. Ces créateurs choisissent de ne pas jouer dans le secteur traditionnel de la musique (en grande partie parce qu’ils ne pourraient pas obtenir les droits nécessaires). Ils opèrent donc sur le « marché gris » de l’industrie musicale, qui n’est pas vraiment un marché noir, mais qui n’est pas non plus un marché formel. Comme il s’agit d’un marché par nature discret, ces scènes ont chacune leur propre bande-son, que vous ne pouvez tout simplement pas trouver sur Beatport ou Spotify.

Les entreprises traditionnelles peuvent jouer un rôle dans la culture du remix de différentes manières. Le fonds BEAT Music d’Armada acquiert les droits sur des morceaux classiques et demande aux producteurs de créer des remix modernes. C’est une stratégie très intelligente, mais c’est quelque chose de différent, car ces remixes s’inscrivent dans la structure traditionnelle de l’industrie. Les labels pourraient également exploiter (et monétiser) cette opportunité en créant des sandboxes de stem avec un abonnement. Cependant, de nombreux labels se soucieraient probablement du contrôle de la qualité du résultat et du suivi des royalties et des écoutes.

C’est là le problème/l’opportunité que pose l’assimilation de l’underground. Dès que l’on essaie de lui donner une structure formelle et de rehausser son profil, il n’est plus underground. Peut-être que la meilleure chose que l’industrie musicale traditionnelle puisse faire, c’est d’observer et d’admirer de loin. Il faut laisser ces nouvelles scènes anti-algorithmes et anti-perfection s’épanouir et attendre de voir ce qu’elles vont créer.